Formulaire 888 : Qui peut (et qui ne peut pas) être votre témoin ?

Qu'est-ce que le formulaire 888 ?

Le formulaire 888 est le formulaire officiel du ministère de l'Intérieur utilisé pour appuyer une demande de visa de partenaire ou de futur conjoint; son intitulé complet est « Déclaration à l'appui d'une demande de visa de partenaire ou de futur conjoint ». Une personne qui connaît le couple, généralement un ami ou un membre de la famille, le remplit afin de décrire ce qu'elle a personnellement observé au sein de la relation.

Ce formulaire fonctionnait autrefois différemment. Jusqu'en juillet 2023, il s'agissait d'une déclaration solennelle, ce qui signifiait que la personne qui le remplissait devait le signer en présence d'un témoin habilité, tel qu'un juge de paix, et faire certifier ses pièces d'identité. C'est pourquoi les recherches portant sur les « témoins acceptables pour une déclaration solennelle » apparaissent encore lorsque les internautes s'informent sur le formulaire 888, même si cette exigence n'est plus en vigueur.

Depuis ce changement, la personne qui remplit le formulaire le signe elle-même, sans qu'un témoin habilité ne soit nécessaire pour l'observer. De nombreuses instructions qui circulent encore en ligne ont été rédigées avant 2023 et décrivent l'ancienne procédure ; il est donc recommandé de vérifier que les informations sur lesquelles vous vous appuyez correspondent bien à la version actuelle du formulaire.

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Qui peut certifier le formulaire 888 ?

Selon le formulaire actuel, un témoin éligible doit remplir trois conditions.

Connaissance de la relation : ils doivent connaître le demandeur et son partenaire, ainsi que l'historique de leur relation. C'est là l'objectif principal du formulaire : le ministère demande à cette personne de décrire ce qu'elle a personnellement observé ; elle doit donc connaître les deux personnes concernées, et non pas seulement l'une d'entre elles.

Âge : Les candidats doivent être âgés d'au moins 18 ans.

Justificatifs d'identité : ils doivent fournir des documents prouvant leur identité, tels qu'un acte de naissance, un passeport australien ou un passeport comportant un visa de résident permanent. Si le témoin possède la nationalité australienne ou le statut de résident permanent, il doit également fournir un justificatif attestant de ce statut.

Un membre de la famille peut-il servir de témoin pour le formulaire 888 ?

Oui. Rien dans le formulaire actuel n'empêche les membres de la famille de servir de témoins. Un parent, un frère ou une sœur, ou tout autre membre de la famille de l'un ou l'autre des partenaires peut généralement remplir le formulaire 888, à condition de satisfaire aux trois conditions susmentionnées. Dans la pratique, le fait de faire remplir des déclarations distinctes sur le formulaire 888 par des membres de la famille et des amis, plutôt que de se limiter à un seul type de relation, permet généralement d'obtenir une image plus complète de la vie commune du couple.

Qui ne peut pas certifier le formulaire 888 ?

Le formulaire ne contient pas de liste des catégories exclues, contrairement à ce qu'aurait pu faire un ancien formulaire de déclaration solennelle. Compte tenu des exigences qu'il prévoit, une personne ne peut pas le remplir si l'une des situations suivantes s'applique.

• Ils ont moins de 18 ans.
• Ils ne connaissent qu'un seul partenaire et ne peuvent pas se prononcer sur la relation dans son ensemble.
• Ils ne peuvent pas fournir les pièces d'identité demandées dans le formulaire.

Les directives du ministère de l’Intérieur prévoient également qu’un témoin doit posséder la nationalité australienne ou le statut de résident permanent lorsque cela s’applique à sa situation ; ainsi, une personne séjournant en Australie avec un visa temporaire ne constitue pas toujours le meilleur choix de témoin, même si elle connaît bien le couple. Il est recommandé de vérifier ce point auprès d’un agent d’immigration agréé pour toute personne qui ne serait pas certaine de l’adéquation d’une personne en particulier, car la réponse peut varier en fonction des circonstances individuelles.

Le témoin doit-il faire certifier sa signature ?

Avant juillet 2023, la section « signature » du formulaire 888 exigeait que la signature du témoin soit accompagnée de celle d’un témoin habilité figurant sur une liste de professions définie, similaire à celle utilisée pour les déclarations solennelles standard du Commonwealth. Le formulaire actuel supprime entièrement cette exigence. Il ne comporte ni champ dédié à la profession, ni espace de signature distinct pour un témoin habilité.

Désormais, le témoin se contente de signer et de dater lui-même le formulaire, confirmant ainsi qu’il comprend que le fait de faire une fausse déclaration dans le cadre d’une demande de visa constitue une infraction au titre de l’article 234(1)(b) de la loi de 1958 sur l’immigration. Cette loi prévoit des sanctions pouvant aller jusqu’à 10 ans d’emprisonnement ou une amende de 313 000 AUD, ou les deux, en cas de déclarations fausses ou trompeuses.

Petit rappel : règles relatives aux témoins pour le formulaire 888

• Le formulaire 888 est une déclaration à l'appui, et non une déclaration solennelle.
• Aucun juge de paix, agent de police ou autre témoin habilité n'est tenu de le contresigner.
• Les membres de la famille sont généralement considérés comme des témoins valables.
• Un témoin peut être invité à fournir jusqu'à trois déclarations distinctes, ou être contacté pour apporter des précisions supplémentaires, pendant le traitement de la demande de visa.

Un exemple : deux témoins potentiels

Imaginons un couple qui dépose une demande de visa de partenaire de la sous-catégorie 820, et dont la sœur de l’un des conjoints connaît le couple depuis leur première rencontre. Elle a séjourné chez eux, a participé à des événements familiaux en leur compagnie et peut décrire des aspects précis de leur vie quotidienne commune dont elle a été témoin. Elle a 32 ans, est titulaire d’un passeport australien et ne rencontre aucune difficulté à satisfaire à l’ensemble des exigences du formulaire. Le formulaire 888 qu’elle remplit constitue un élément de preuve sociale solide, non pas parce qu’elle fait partie de la famille, mais parce qu’elle connaît véritablement les deux personnes et la relation qui les unit.

À l'inverse, un collègue qui n'a rencontré qu'un seul des partenaires brièvement lors d'un événement professionnel et qui n'a jamais passé de temps avec le couple dans son ensemble aurait du mal à apporter des réponses substantielles aux questions du formulaire, même s'il remplit les conditions d'âge et d'identité requises. L'éligibilité n'est qu'un point de départ. Ce que le témoin peut réellement déclarer revêt tout autant d'importance.

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Résumé

Depuis juillet 2023, le formulaire 888 n'est plus considéré comme une déclaration solennelle, ce qui signifie que les anciennes règles concernant les témoins habilités et les pièces d'identité certifiées ne s'appliquent plus. Un témoin doit généralement connaître les deux partenaires et l'historique de leur relation, être âgé d'au moins 18 ans et fournir une pièce d'identité, ainsi que, le cas échéant, un justificatif de nationalité ou de résidence permanente. Les membres de la famille sont généralement acceptés comme témoins. Ce qui importe le plus, ce n'est pas la relation du témoin avec le couple, mais le fait qu'il puisse véritablement témoigner de la relation à partir de connaissances de première main.